广袤的青藏高原是当然环境极端严酷的全球屋脊，但这边而是牦牛生息繁衍的绝佳位置。牦牛是高寒缺氧的青藏高原地域特有的一个大型动物，不论是野牦牛仍是家养牦牛，他们与藏区民众的制造生活均有着不可切割的关连。自古以来，这类关连渗透在藏族群众所在的每一寸土地上，久而久之，造成青藏高原特有的牦牛文化。

　　野牦牛是青藏高原最具代表性的野生动物之一，是非常宝贵的高原畜种，国度级要点庇护动物，有“雪山天骄”之称。其栖息地为海拔4000-6000米的高寒地带。此刻，我们国家是全球上具有牦牛数量最多的国度，约有1400万头左右，占全球牦牛总数的99%以上。

　　据生物学家们探讨推断，早在200多万年从前，野牦牛就与少许大型草食性兽类在青藏高原同生共处。据说，那时这一地域不过海拔1000米左右的台地，喜马拉雅山脉才刚刚从海底慢慢隆起，它的高度也唯有3000米左右。印度洋的暖湿气流北上，使这边林木葱笼，气候宜人，这引来了恒河流域的犀牛、古象和三趾马等少许动物与野牦牛一同一同生活。以后，青藏高原显露了分段的强烈隆起，在约200万年内升高至4000米左右，喜马拉雅山则以更强劲的势头隆起拔高，气候也越来越变得寒冷严酷，因而，犀牛和大象从这边慢慢消失了，唯有野牦牛在雪域之地顽强地存在下去。

　　野牦牛是偶蹄目洞角科动物中的庞然大物，体重可达五六百公斤。它全身披着长而密实的毛，粗毛间又有细而短的绒毛，体毛蓬松下垂，围护着全身。笔者在青海玛多县考察所见，一具1000好几年前的野牦牛头骨，双角间的宽度竟然容得下两私人并排而坐，可视它的躯体该有多大。近百年来，青藏高原的生态恶化和人类运动的干扰加重，野牦牛的运动范畴大大缩短，只藏身于海拔五六公里的深山峡谷或迁徙到没有人区内。这点位置，生存环境更为严酷，但野牦牛靠庞大的肺活量、超常的携氧能力、超厚的皮下脂肪、极低的散热力和密实的体毛，同恶劣的环境抗争。野牦牛性情暴躁凶猛，如碰到挑衅和进击时，会用角进击人和车子。

　　考古学声明，大约从七八千年前的新石器时期起，青藏高原上的先民最初驯养捕获的野牦牛，野牦牛的家畜化是青藏高原社会历史进行的一种迅速流程。在西藏的考古发觉中，代表新石器时期阶段文化的“藏西北文化类别”，其经济以狩猎业为主，并最初渐渐掌握了动物驯化技艺，从此，家养牦牛慢慢造成。家牦牛除了身躯比野牦牛矮少许以外，其容貌和野牦牛没多少差别。通常老练的家牦牛体重150公斤左右，体毛有黑褐色、棕色和白色几种，头上有粗大的犄角。源于家牦牛继承了野牦牛耐寒、抗病以及能在粗放的饲养要求下生存的特性，便成为青藏高原的优势畜种。