在上海，你料到的可能是弄堂、旗袍、留声机；在上海，另有一个滋味，出身“低微”却自成全家，在演变中不因各方冲撞而消逝，反而越来越清楚、强盛——这便是本帮菜。

本帮菜的概念大约显露于上世纪30年代，开始为上海当地居民的家族处理，后来源于上海开埠各地移民纷至沓来，上海菜便最初“取其精华”，吸取了苏、浙、皖等地菜系的烹制特点，调和成今日口味以浓油赤酱、淡雅爽口、醇厚鲜美、咸淡适宜为主的本帮菜。

最早的上海本帮菜以价廉、味重、量足为鲜明特色。由于在那个时刻，光顾本帮菜饭摊的，差不多悉数是体力劳动者。在大家感官中，上海本帮菜“浓油赤酱”的特色，也是在那个时刻造成的。是以，为何“浓油”？油水无！为何“赤酱”？可行下饭！体力劳动者汗流得多，就须要补充盐份。

上海隶属南方地域，民众的平常主食以米饭为主，偶尔以馄饨、面条等作为调节。小摊提供的早餐则以豆浆、油条、大饼、粢饭最为常见，于是被沪上民众称为“四大金刚”。