佩戴花环的头牛带领牛群凯旋下山。

本年是华夏“牛年”，牛在农耕文明中的位置不言而喻。在欧洲国度尤其所以农牧业经济为主的地域，牛同样发挥着不可替代的效用，甚而成为一个特别的文化载体。在德国南部巴伐利亚州的山区，每年夏末秋初都会举办盛大的民俗庆典“赶牛节”。近几年，它已成为巴伐利亚州深受欢迎的文化旅行品牌，每年迷惑数万名游客。

巴伐利亚州是德国畜牧业最强盛的联邦州，有着巍峨的群山、繁茂的森林、辽阔的草地和丰沛的水源。每年夏天将要来得时，是高山牧场开放的季节。本地农户会招募训练有素的牧人，将自家牲畜从山谷里的饲养场赶到山上，让他们在山间尽情沐浴阳光，饱食新鲜的青草，成长得更健壮，确保生产牛肉和牛奶的高素质。每年夏季，数千名牧人都要陪伴各自的牛群一同在高山牧场上度过几个月的时间。在此时期，牧大家不但要照看好牛群，还要达成繁重而枯燥的平常事业，包括每天挤二次牛奶以及制作奶酪、黄油等乳制品。直到9月中旬至10月间，天气渐渐转凉，牧草停止生长，牧大家就要赶牛下山了。此时，山区大尺寸小的村镇会连续举行极富本地特点的“赶牛节”，欢迎辛勤的牧人和成千上万头膘肥体壮的牛凯旋归来。

假如牧人和牲畜全能安全健康地度过全个畜牧季，无产生不测车祸或疾病等情况，牧大家就会在赶牛下山的日子里精心打扮牛群。在阿尔高地域，牧民会选中一头最强壮漂亮的牛作为“头牛”，唯有头牛才能佩戴庞大的花环，带领牛群浩浩荡荡地下山回家，这关于头牛的主人来讲也是一个荣耀。用杜鹃花、松枝、银蓟以及丝绸等制作花环，是本地一门代代相传的老手艺，花环里平常还要加入十字架或镜子，前者代表上帝的祝福，后者用以驱除伤害牲畜的邪恶之灵。惯例上，牧大家还会在牛脖子上挂一种大铃铛，清脆悦耳的铃声一路此起彼伏。一方面是为了驱赶和吓退传说中的魔鬼与恶灵。另一方面也是提示清晨就在村庄等待的农户和游客：牛群将要到达。

当牛群回到山下的村庄，区别交还给各自助人后，热闹的狂欢庆祝运动正规拉开序幕。好多城镇都会在“赶牛节”时期开设露天市场，搭建帐篷摊位，出卖各式美食美酒和手工艺品。大家演奏着本地音乐，跳起惯例舞蹈，开怀畅饮，大快朵颐，在欢声笑语中告别山区美丽诱人的夏季。

在“赶牛节”慕名而来的游客，不但能欣赏到山区秀丽的当然风光，也有机会亲身体会本地特异的生活形式。少许农户修建了舒适的高山度假小屋出租给游客，同一时间提供旅行导览效劳。游客还可行参加各式特点运动，例如游览乳品场、学习挤牛奶、打扫牲口棚、维修栅栏等。

产生在“赶牛节”时期的趣事也会迷惑不少游客。在巴伐利亚州最负盛名的国王湖景点，一直连续着与众不同的赶牛形式——牧民将牛群经过船只经由水路运送回本地农场。而在阿尔高地域奥伯斯多夫镇的高山牧场，由于路途艰险，还曾动用山间的小型简易运货缆车将牛逐头运送下山。