KF-21原型机准备发展地面滑行试验。

据外媒报导，韩国自助研制的四代半战斗机KF-21“猎鹰”将于7月下旬首飞。该机只在昨年4月下线和近期的滑行试验中出镜。该款尚不为外界详知的战斗机已被韩国媒体炒得火热，称该机首飞将使韩国航空产业迎接高光时候。

KF-21战斗机由于韩国2002年正规立项的新一代战斗机KF-X名目。该名目由韩国航空航天产业企业负责开发，旨在研制一款单座双发多用途战斗机。开始，韩国空军期望将其塑造成比肩美国F-22的第五代隐形战斗机。大批技艺困难导致该名目一直停滞不前。

2009年，韩国在通过技艺估价后承认没有力单独研发第五代战斗机，遂将名目指标降级为研发四代半战斗机。随后，韩国提议该型战斗机全体技艺水准应优于法国的“阵风”战斗机，雷达反射面积小于美国F-16战斗机，并借鉴F/A-50战斗机的研发思路，由美国国防承包商让与技艺，在韩国国家内部研发和装配。2010年，印度尼西亚以入股方式加入该名目，KF-X名目渐渐有所进展。2021年4月7日，KF-X名目首架原型机001号下线，并被命名为KF-21战斗机，绰号“猎鹰”。

近日，KF-21原型机在韩国航天航空产业企业周边的泗川机场发展地面滑行试验。视频显现，该机从工厂滑行前往机场跑道，到达指定位子后，试飞员发动启动机，战机发展短暂快速滑行。韩国媒体称，KF-21原型机或于7月22日首飞。韩国航天航空产业企业的一位负责人显示，这意指着该型战斗机的最重要的技艺难题曾经解决。

据韩国媒体披露，韩国共计划生产8架KF-21原型机，此中6架用于飞行试验，2架用于构造强度测试和电子设施测试。韩国防卫工作厅显示，未来4年，KF-21原型机将发展2000多架次飞行，随后批量制造并交付运用。

在研发KF-21战斗机时期，韩国空军已向美国购置F-35A战斗机，并拟用KF-21和F-35A战斗机取代现役的F-4E和F-5E/F战斗机。假如首飞和测试进展顺利，依照计划，韩国将在2028年左右收购40架KF-21战斗机，2032年达成部署120架KF-21战斗机。

从外形看，KF-21战斗机的气动布置处处可视美国F-22战斗机的影子，但不论是粗糙的细节，仍是没有内置弹仓设置，KF-21战斗机距离真实的五代机另有较大差距。因而，韩国计划未来对该机发展渐进式进级改装，包括进一步达成隐身涂层、集成地形跟进配合技艺、增添对地打击能力等。