北京时间 7 月 6 日信息，日前，美国宾夕法尼亚大学天文学家佩德罗?伯纳迪内利和加里?伯恩斯坦称，在暗能量数据中发觉一颗从太阳系边缘向内搬动的庞大彗星，它将于 2031 年挨近太阳，同一时间，它是近代观测发觉第一大、最遥远的彗星，来源奥特星云。

　　根据该彗星的反射光量，这两位科学家将这颗彗星命名为 C/2014 UN271，其直径为 100-200 公里，这大约是其它已知彗星平均直径的 10 倍。同一时间，探讨人士估价称，C/2014 UN271 彗星的品质是平凡彗星的 1000 倍左右，这意指着它不但是近代发觉的第一大彗星，况且是日前奥特星云中已知第一大的彗星成员。

　　长途旅游

　　奥特星云是太阳系早期残留住来的冰和岩石组成的球状外壳，它位于柯伊伯带之外，柯伊伯带位于冥王星环绕太阳的轨道范畴之内，获悉，冥王星与太阳的平均距离是 40 个天文单位（每个天文单位是地球至太阳的平均距离）。奥特星云最偏远地域距离太阳大约 1000-100000 万个天文单位，奥特星云内的彗星以不同的方位环绕太阳运转，而非是处于相对平坦的行星平面，这让得奥特星云表现球形构造。

　　近年来，天文学家不停发觉新彗星，天文爱好者不停地运用更领先进步的望远镜，不业余考查人士也可行勘测星空，发觉每一颗新彗星都会加强咱们对太阳系的认知度，尤其是奥特星云中的天体多半是太阳系早期残留物质造成的，相对照较“原始”，平常该星云中的天体此前从未挨近过太阳，是以当太阳的引力效用迷惑他们，平常这样的天体便是彗星。

　　发觉新天体指标，理解他们能教会咱们甚么，这正是伯纳迪内利和伯恩斯坦整理数千幅太空图像的原因，这点图像是暗能量考查（DES）的一部分，是由安装在智利国内直径 4 米的维克托?布兰科陆基望远镜上 5.7 亿像素的暗能量摄像机（DECam）拍摄的。顾名思义，DES 名目的指标是为 5000 平方度的星空拍摄图像，并为大约 3 亿个星系绘制地图，从而更好地了解打造宇宙的神秘暗能量。但在 2013-2019 年勘测太空时，DECam 也发觉了其它天体，包括掠过太阳系前方的神秘天体。

　　天文学家整理了暗能量考查（Dark Energy Survey）名目中数千张照片，发觉此中 32 张照片有伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星（Bernardinelli-Bernstein）。

　　在 DECam 拍摄的 8 万张图像中，它们辩别出 800 多张凌日天体图像，以伯纳迪内利和伯恩斯坦的名字命名的这颗彗星显露在此中 32 张图像中，该彗星沿着垂直于太阳系行星平面的轨道运转，在 2014 年拍摄的早期图像中，C/2014 UN271 彗星距离太阳大约 29 个天文单位，或挨近海王星到太阳的距离。但天文学家预计称，它实质上是从 4 万个天文单位以外的奥特星云深处打开旅程的，4 万个天文单位差不多于太阳和比邻星之中距离的 15%，它比日前距离太阳仅有 153 个天文单位的最远人造飞船“旅游者 1 号”远 260 倍。

　　截止 2021 年 6 月，C/2014 UN271 彗星曾经挨近太阳，相距 28 个天文单位（30 亿千米），大约是天王星与太阳的距离。根据全新图像，该彗星外表温度升高至足以造成彗发 —— 当彗星外表冰最初升华或许干脆从固体转化为气体时，彗星四周显露尘埃和气体云，正是这类彗发特征，让得该天体被归类为彗星。

　　展望未来

　　虽然 C/2014 UN271 彗星具有庞大的空间和品质，但大家无甚么可担忧的，该彗星会远远地避开地球，到 2031 年，当它到达其轨道距离太阳最近的近日点时，距离太阳还是 11 个天文单位（这是地球与太阳平均距离的 11 倍，或许比土星轨道稍远一丝）。由于它将在很远的地域环绕太阳运转，即便它是一颗庞大的彗星，从地球方位观测还不会显得明亮，天文爱好者仍须要一种大型望远镜来观测。

　　但这其实不意指着探讨人士不会密切跟进剖析该彗星运转轨迹，C/2014 UN271 彗星有望成为首颗太阳系之外富含冰物质的大型天体，在几十亿年前太阳系“行星引力位子争夺战”中，C/2014 UN271 彗星很可能被抛至太阳系最外层。

　　美国国度红外天文探讨实验室托特?劳埃尔指明，日前咱们须要确定奥特星云中有多少颗未知大型天体，以及他们与太阳系早期冰巨星和气体巨星迁徙的关联性。