新华社巴黎7月16日电(记者陈晨)欧洲航天局16日发表公告说,十好几年前发觉的一颗神秘小行星,本来被以为有很小几率将在本年9月9日撞击地球,但全新观测数据排除了这类可能,而排除这类可能性的方法是由于在特定地域“无观测到”这颗消失的小行星。
据推荐,这颗小行星代号2006 QV89,是天文学家在2006年发觉的。依据那时的观测数据,预计它直径在20米到50米之中,在本年9月9日有约七千分之一的几率与地球相撞。
可是,这颗小行星只在短短10天的时间内被观测到,随后就神秘失踪了,天文学家再也无观测到它,这导致难以精准推算它日前所处的位子。
如何判断它能否会在9月撞地球呢?欧航局和欧洲南方天文台的探讨人士想了一种法子,它们先假设这颗小行星仍在可能撞击地球的轨道上,接下来在7月4日、5日对它可能在天空中显露的位子发展观测,结果甚么也没发觉。
探讨人士说,它们运用了欧洲南方天文台的甚大望远镜,其灵敏度很高,就算这颗小行星比起初预计的空间更小,直径唯有几米,也会被观测到。假如这颗小行星还要小,直径低于望远镜观测能力,那末就算撞上地球也会在大度层中烧毁,被以为无威胁。
天文学界曾排除过少许小行星撞地球的可能性,大都鉴于实质观测到的小行星轨道和相干计算。欧航局说,这是首个因“无观测到”而排除小行星撞击地球可能性的案例。
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